在我国民间经常把“体外受精和胚胎移植”（IVF-ET）叫“试管婴儿”。而事实上，体外受精是一种特殊的技术，是把卵子和精子都拿到体外来，让它们在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后把早期胚胎移植到女性的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些孩子也是在妈妈的子宫内长成的。
 
1978年7月25日23时47分，一位重约2.6公斤的女婴通过剖腹产，在英国曼彻斯特郊外的奥尔德姆总医院降生。这位有着蓝色大眼睛、金色卷发的小女孩，当时备受世界关注——她就是世界第一例通过试管婴儿技术降生的路易丝·布朗。它是steptoe博士和Edowrds教授共同研究的成果，她被称为人类医学史上的奇迹，Edowrds教授也因此在2010年获得诺贝尔医学奖。 试管婴儿作为解决不孕不育问题的终极武器，它是什么时候传入中国的呢?

1988年3月10日8时56分，当北医大学第三院妇产科张丽珠教授手托婴儿头、取出婴儿时，一阵清脆的婴儿啼哭声把医护人员震得心花怒放。婴儿的名字叫郑萌珠，是我国首例试管婴儿，她来到人间的第一声啼哭不仅表明一个新生命的诞生，还表明了中国现代医学技术完成了一次重大突破。

试管婴儿经过这些年的发展，技术已经相当成熟，目前已经发展到第三代技术，国内试管婴儿虽然起步较晚，但已经达到国际先进水平。截至到2016年，我国具备IVF资质的医院大约完成了30万个试管周期，且试管婴儿呈逐年递增的趋势，据不完全统计，目前国内试管婴儿数量已接近百万。

随着技术的发展和越来越多的试管婴儿的诞生，试管婴儿也会越来越多。人工生殖技术孕育的孩子出现其实反映的是人类对自然生殖过程的逐步了解以及人类改造自然、优化自身的过程。未来试管婴儿更符合优胜劣汰的选择原则，试管婴儿的孩子更健康和优秀。